Chris Harvey é o homem do momento. A incrível fofografia que Vince Shay lhe tirou na Califórnia - e que fez a capa desta edição da Kayak Session - só reforçou a sua imagem de grande kayaksurfer e promotor deste desporto. Chris tam actualmente 26 anos e é natural da ilha de Guernsey, nas Channel Island, Reino Unido. Escolheu ser professor como profissão e o kayaksurf como desporto de eleição. Com apenas 9 anos, já brincava nas ondas e aos 16, já fazia parte da equipa de kayak polo da sua ilha. Foi também por esta idade que terá começado a descer uns rios e a conhecer outras vertentes da canoagem, no entanto, e certamente porque é acima de tudo um ilhéu, a paixão pelo mar foi mais forte que todas as outras "disciplinas" da canoagem. Já efectuou várias expedições à volta de Guernsey e pelo norte de França. Há três anos, descobriu o "power" de surfar com um surfkayak de carbono e desde então, nunca mais quis outra coisa. Actualmente, é o número um no ranking regional de kayaksurf das Channel Island e o segundo no Reino Unido. Assume-se mais como um indefectível da classe Open (HP) e, no ranking mundial desta classe, está na nona posição (nos IC está em décimo). Para este ano de 2006, Chris tem agendadas várias participações que incluem viagens até aos EUA, País Basco (Mundaka) e França. É aliás na zona de Biarritz, na costa norte francesa, que Chris pretende organizar para o final desta ano um "film festival" à volta do kayaksurf. Para 2007, estão na calha dois projectos de sonho para qualquer kayaksurfer: Hawaii e Indonésia. Cá estaremos para dar as novidades e saber todas as aventuras de um dos nomes que mais tem sobressaído últimamente no cenário mundial do kayaksurf. Good luck Chris!

As ilhas do Canal - Os ingleses mais franceses do Reino Unido

As ilhas do Canal (Alderney, Guernsey, Jersey e Sark) situam-se a escassos quilómetros da costa noroeste de França e fazem que os 165.000 habitantes estejam mais próximos da Normandia (30 milhas) do que de Weymouth, no sudoeste do Reino Unido (60 milhas). Historicamente disputadas quer pela França, quer pela Inglaterra, as Ilhas do Canal são soberanamente britânicas desde início do século XII. Apesar desta inclusão no Reino Unido, sempre alimentaram ímpetos de independência. A sua estóica resistência é conhecida e foi colocada à prova no século passado aquando da ocupação nazi durante a segunda guerra mundial. A ocupação germânica durante cinco anos, fez com que milhares de ilhéus fugissem para a Inglaterra e solidificassem os laços históricos com a grande ilha. Entalados geograficamente entre franceses e ingleses, os habitantes das Channel Island orgulham-se da sua autonomia. Ainda hoje, dizem que a sua lealdade à corôa britânica foi uma opção e não uma conquista e para o reforçar, recordam que foi precisamente em 1066 que o Duque das Channel conquistou a Inglaterra e não o contrário.

Channel Island

www.kayaksurf.net - Olá Chris... participaste no mundial da Costa Rica e estás, definitivamente, em alta! Como é que vês a evolução do kayaksurf depois de teres competido com os melhores do mundo?

CHRIS HARVEY – Foi uma experiência fantástica ter ido à Costa Rica. Mesmo antes da competição, já se sabia que o nível competitivo iria ser mais elevado do que nas anteriores. E isto correspondeu inteiramente à verdade. Todos os atletas injectaram uma dose suplementar de espectáculo às suas performances. Foi altamente termos visto novas manobras, falarmos acerca de novas técnicas e fazermos parte de todo aquele ambiente que contagiava qualquer um e que muito contribuiu para o desenvolvimento deste desporto.

Chris Harvey

Estás mais motivado para a vertente competitiva depois desta participação no mundial de 2005?

Depois do mundial sinto-me decididamente mais motivado para desempenhar um papel em prol do desenvolvimento deste desporto e a investir as minhas energias e recursos de forma a conseguir alcançar mais objectivos na minha carreira. Acho que este desporto ainda é relativamente "pequeno" mas estamos actualmente a atravessar um nível em que temos a oportunidade de promover a imagem do kayaksurf e de atrair cada vez mais viciados em adrenalina.

Como é que vês o futuro do kayaksurf?

Acho que, actualmente, estamos numa encruzilhada e a direcção a seguir está dependente de um número de factores. Gostaria de ver o nível de promoção deste desporto cada vez mais alto assim como a sua cobertura por parte dos media. Só assim se conseguem patrocínios tanto para atletas como para as provas. Estou muito entusiasmado com esta perspectiva dos campeonatos mundiais. Acho que o kayaksurf está agora num estádio em que já consegue organizar provas desta envergadura e só espero é que os patrocinadores também vejam as potencialidades desta evolução.

Chris Harvey

Como é que vês as recentes alterações ao regulamento das provas, particularmente, no que diz respeito ao limite de comprimento para a classe dos kayaks mais pequenos (Open)?

OK, esta é uma das difícies!... talvez esta limitação de comprimento seja benéfica para fazer com que classe dos kayaks mais pequenos fique mais competitiva com todos os canoístas em igualdade de circunstâncias. Contudo, esta discussão só surgiu devido à supremacia de desempenho dos kayaks IC sobre os kayaks mais pequenos. Na minha opinião, tudo se deve muito mais à selecção da onda e aos critérios dos juízes. Os kayaks mais pequenos são em muito similares às pranchas de surf mais pequenas (shortboards). Há ondas que são mais apropriadas para os kayaks mais pequenos (e shortboards) mas há outras para os IC (longborads). Com a evolução das manobras que se conseguem sacar com kayaks mais pequenos, como os aéreos, acho que, numa onda potente e com uma boa parede, os kayaks mais pequenos conseguem performances superiores aos IC. Em ondas mais baixas, os kayaks mais pequenos ficam impossibilitados de sacar grandes manobras finais na onda e aqui, os kayaks mais longos (IC) ficam em vantagem. Acho que há mesmo o argumento de manter as duas classes em ondas separadas ou, pelo menos, assegurar que as ondas pequenas permitam aos canoístas dos kayaks mais pequenos a execução de manobras finais.

Agora sobre o mundial da Costa Rica... o que é que achaste da organização, júris, locais de prova, etc?

A prova da Costa Rica teve uma das melhores organizações que já vi. O local da prova foi excelente tanto para os atletas como para o público. A comunidade local recebeu-nos muito bem e foi muito bom termos contactado com a cultura local em várias cerimónias que eles organizaram. O júri era bom e, também eles, ficaram impressionados com o grande nível dos competidores. A seleção das ondas ditava a competição mas, infelizmente, a qualidade e as marés não foram muito favoráveis para os kayaks mais pequenos e muitas das vezes nem sequer davam para grandes manobras no final da onda.

Chris Harvey