O kayaksurf surgiu quase por acréscimo na vida desta paramédica de 24 anos nascida na Austrália. Enquanto namorava com o actual marido – Demany, que possui larga experiência em canoagem – os kayaks foram fazendo, também, parte da sua vida. Andou seis meses na preguiça para aprender a esquimotar e só depois se iniciou em pequenos rios. O bichinho ficou e o vício dos kayaks foi ganhando terreno. Katie Smith, que até nasceu num país de grandes tradições surfistas, considera-se uma norte americana de corpo inteiro e já representou os EUA, Costa Oeste, no Campeonato Mundial de Kayaksurf de 2005 na Costa Rica. Se no início sentia alguma falta de motivação, hoje, Katie e o marido, fazem os possíveis para saírem mais cedo dos seus trabalhos para irem fazer umas ondas de kayak. Em 2005, já revelou um sentido competitivo apurado ao conseguiu um segundo lugar em IC na disputada prova de Santa Cruz. Esta classificação valeu-lhe um passaporte para a selecção da Costa Oeste dos EUA. Foi sétima em IC na Costa Rica mas foi em 2006 que arrecadou as maiores conquistas da sua curta carreira competitiva. Não menosprezando o título de Campeã Mundial por equipas que ajudou a conquistar na Costa Rica em 2005, Katie foi este ano primeira nas duas classes em Santa Cruz e em San Simeon, na Califórnia. Para coroar este ano fantástico, acumulou mais um primeiro lugar: foi a vencedora da Taça do Mundo de Kayaksurf disputada em Portugal (Peniche). Depois de um ano em cheio, aqui fica o balanço que Katie fez para o kayaksurf.net.
KAYAKSURF.NET - Olá Kate. Como é que o kayaksurf surgiu na tua vida?
KATIE SMITH – O meu marido, Demany, pediu-me que eu começasse a surfar antes de se casar comigo! OK, não foi bem assim mas comprou-me uma série de material de canoagem enquanto namorávamos e até me levou a um lago onde me ensinou a esquimotar. Eu não andava muito motivada e foi só passados seis meses que, após aprender a esquimotar, fiz finalmente os meus primeiros rios classe II. Mais tarde, demos por nós a ir para as ondas durante a semana após o trabalho! E como sempre adorei o mar, rapidamente me iniciei no kayaksurf!
US WEST TEAM
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Desde quando é que fazes parte da Selecção de Kayaksurf da Costa Oeste?
Desde Fevereiro de 2005 aquando do Campeonato Mundial na Costa Rica que decorreu em Outubro.
As melhores recordações que guardas dessa participação na Costa Rica…
Foi na praia onde decorria a prova quando vi o Dave “the wave” Jonhsnton a apanhar a maior onda do campeonato no último heat dele a contar para a equipa. Eu e o resto da equipa estávamos na praia a gritar e a apoiar o Dave. Parecíamos a maior selecção do mundo! Mais tarde, ganhámos o título (Selecção Campeã do Mundo), e isso só veio comprovar de que estávamos certos!
E nesta Taça do Mundo… esperavas (também) chegar o título de Selecção vencedora?
O meu surf tem evoluído bastante desde o último ano na Costa Rica. Tenho-me sentido muito bem a surfar e estava confiante de que iria fazer uma boa prova.
Agora, acerca da tua prova em Portugal… apercebeste-te de que tinhas ganho o título mal acabaste o heat?
Eu senti-me muito contente pela forma como tinha surfado. Sabia que tinha tido um bom heat com 3 ondas muito boas e ansiava que isso fosse o suficiente! Nunca tentei adivinhar se tinha ou não ganho o heat porque tu nunca sabes! Tive que esperar até à cerimónia final e isso quase me matou de nervos!
Katie a competir em Peniche - Taça do Mundo / Outubro 2006
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O que é que achaste de Peniche?
Eu simplesmente adorei! As ondas deram-nos muito gozo e eram do tipo ideal para uma competição muito dinâmica! Foi incrível termos ficado alojados mesmo junto à praia. Isso facilitou toda a prova e tornou as coisas muito descontraídas! Achei o máximo termos tido aquele navio enorme na praia (um cargueiro que tinha dado à costa)! Deu para umas fotos espectaculares!
E sobre Portugal…
Eu apaixonei-me por Portugal. Pessoas incrivelmente simpáticas, comida deliciosa, excelente clima e uma paisagem espectacular. Portugal é, sem sombra de dúvida, um país que quero visitar de novo e passar algum tempo a explorar.
Ainda fazes águas bravas?
Eu procuro fazer doses equilibradas entre águas bravas e kayaksurf, mas prefiro o kayaksurf! Habitualmente, faço águas bravas na Primavera e no Verão e depois, surfo durante o Outono e o Inverno quando o swell está maior. A Califórnia é um excelente sítio para seres canoísta porque, durante todo o ano, há sempre um rio para descer ou um bom swell para surfar.
Katie Smith
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E achas que a experiência das águas bravas é necessária para o kayaksurf ou consideras que, por exemplo, a experiência do surf (com prancha) é melhor para evoluir neste desporto?
Eu acho que quanto mais experiência tiveres em qualquer desporto, mais dinâmico ficarás como kayaksurfista. As águas bravas mantêm-te física e psicologicamente forte. O surf de prancha proporciona-te uma melhor ligação com o mar e ajuda-te na leitura das ondas e na técnica necessária para saber surfá-las. Eu sou da opinião de que temos que ter sempre outros desportos para praticar. Não acho que a experiência de águas bravas ou surf seja necessária para o kayaksurf mas acho que fazem evoluir mais!
Na tua opinião, como é que vês a evolução dos novos surfkayaks? Inovadores?
Eu ando muito entusiasmada com as recentes evoluções no design dos surfkayaks! Acho que os designers estão a surgir com ideias realmente inovadoras e o comportamento dos novos surfkayaks assim o comprova. Os surfkayaks estão a ficar mais rápidos, curtos, leves e mais agressivos do que nunca. Espero que esta evolução se mantenha! Estes novos modelos estão a proporcionar um inovador e mais excitante estilo de surf! Grandes manobras e grandes aéreos!
