Ser líder mundial na construção de surfkayaks é uma enorme responsabilidade. E Malcolm Pearcey sabe disso. O criador e designer da Mega Kayaks tem um vasto currículo na construção e desenho de vários modelos de kayaks - desde o slalom, polo, mar até aos surfkayaks. Atento às tendências do mercado, Malcolm soube ver - muito primeiro que outros - o potencial desta coisa de surfar ondas com kayaks. Em 1988, depois de participar numa prova de kayaksurf e nada satisfeito com o kayak que usou, pôs mãos à obra e desenhou o seu próprio surfkayak - estava criada a Mega. Hoje, e após mais de 5000 vendidos para todo o mundo, Malcolm orgulha-se nunca ter deixado adormecer esta sua paixão pelos kayaks. Sempre apostado em inovar e surpreender, a Mega já é campeã do mundo desde a data da sua fundação, 1991 - Simon Descombe sagra-se campeão do mundo num Mega Jester em Thurso, Escócia. Desde aí, o seu leque de conquistas nunca mais parou. Nos últimos anos, é comum vermos os maiores craques mundiais do kayaksurf a bordo de modelos da MEGA e muitos dos grandes criativos da actualidade, são patrocinados pela marca - Darren Bason, Jonny Bingham, Chris Harvey, David Speller, etc.
Surpreendente como sempre, Malcolm ainda esta ano deixou o mercado de boca aberta quando, num curto espaço de dois meses, resolve renovar a frota. De uma assentada, IMPULSE, NEUTRON, REFLEX, SLINGSHOT surgiram para calar, uma vez mais, toda a concorrência. Como se não bastasse, a MEGA lança-se numa nova aventura - os plásticos. Consciente que um surfkayak compósito de carbono não está ao alcance de todas as bolsas, a Mega resolve lançar para o mercado dois dos seus mais bem sucedidos modelos mas, desta vez, em plástico – falamos do Maverick e do X-Ray. E pelos vistos, a coisa não irá ficar por aqui. Aguardam-se mas modelos no mesmo material dado o sucesso desta iniciativa. Mas passemos agora à conversa com Malcolm… cauteloso, não destapa nenhuma das novidades que a Mega prepara para este ano mas, nas entrelinhas, é possível desvendar que a Mega pretende lançar-se noutras águas…
www.kayaksurf.net - A mega lançou recentemente uma série de novos barcos... começando pela "revolução" dos surfkayaks em plástico. Como é que está a carreira no mercado do novo Maverick em plástico?
Mega Maverick |
Malcolm Pearcey – O Maverick tem tido um sucesso estrondoso, muito longe das minhas expectativas quando o criei. Temos enviado Mavericks para todo o mundo. Abriu portas a um mercado completamente novo e, ao ser mais competitivo no preço, é um kayak acessível como segunda opção. Permite que canoístas que habitualmente surfam com kayaks de águas bravas, possam surfar com um surfkayak e sentirem a diferença. Temos tido grandes críticas tanto por parte de principiantes como de campeões do mundo.
E o X-Ray - outro Mega em plástico -... quais são as principais diferenças entre este surfkayak e o Maverick?
O X-Ray foi criado tendo como objectivo indivíduos mais pequenos, leves, juniores e senhoras. As vendas custaram um bocado a "arrancar" mas, desde que reformulámos os interiores e reposicionámos os finos, transformou-se num grande "pequeno" surfkayak. É significativamente diferente do Maverick pois está mais vocacionado para os manobras do tipo dos playboats devido ao seu menor volume O facto de Darren Bason ter ganho com um X-Ray a prova do ano passado de Santa Cruz (Califórnia) comprova as grandes performances deste surfkayak.
Alguma vez imaginaste ver kayaks da Mega sem o habitual carbono na sua construção?
Sempre alimentei a ideia de que ou um dia ia construir um surfkayak em plástico, ou os nossos modelos iriam servir para alguém que tivesse essa ideia. Foi emocionante ver o primeiro X-Ray em plástico a sair do molde. Agora, sempre que idealizo novos modelos, a opção em plástico está sempre presente.
Porque é que a Mega - que tradicionalmente constrói compósitos - se rendeu aos plásticos?
Os kayaks compósitos (fibra, kevlar, carbono, etc), sejam para surfar, de mar, polo, slalom, etc serão sempre consideravelmente mais caros do que os plásticos. Os custos do material e da mão de obra envolvidos num kayak compósito são muito mais elevados do que num kayak de plástico. Desta forma, só mesmo os atletas top de qualquer uma das modalidades irão querer um kayak compósito. De qualquer forma, o número de canoístas que pretende um kayak mais acessível e prontamente disponível, é sem dúvida mais elevado. Esta estratégia também ajuda a promover os compósitos no mercado. Nós já vimos que, desde o curto espaço em que os surfkayaks de plástico surgiram, há um florescente mercado de vendas em segunda mão que responde ao desejo de todos evoluírem para um compósito
Sabemos agora que alguns modelos de plástico da Mega estão a ser construídos na Austrália. Conta-nos como é que tomaram essa opção... Mega franchising?
Foi uma questão de bom senso económico, tanto para mim como para o Ross da surfkayaks.co.au. Ausência de custos de transporte, alfândegas, impostos de importação e a possibilidade de o Ross controlar, ele mesmo, o seu próprio mercado de encomendas. Obviamente que tem que existir uma grande confiança e cumplicidade entre ambas as partes e, até agora, penso que tanto eu como o Ross estamos satisfeitos com a desenrolar desta estratégia. O mercado australiano é vasto e muito recente e o Ross está agora a trabalhar também no mercado da Nova Zelândia.
Mega para a Austrália e Nova Zelândia |
E agora, acerca do Mundial da Costa Rica (2005)... era impossível as coisas correrem melhor para a Mega!!
Fiquei realmente "furioso" por não ter conseguido ir. Os bilhetes estavam reservados, tudo estava preparado para a viagem quando a "mãe natureza" resolveu alterar todos os nossos planos. O furacão que devastou a Florida cancelou todos os voos e o aeroporto de Miami foi encerrado. Ao dizer isto, saliento que apesar do transtorno que nos causou perder a possibilidade de uma grande viagem, nada se compara à triste devastação e à perda de vidas que a região da Florida sofreu. Agora, à medida que ia sabendo os resultados do Mundial, ficava radiante com a quantidade de premiados que andavam em kayaks da Mega. 6 medalhas de ouro (acho eu) e uma mão cheia de medalhas de prata e bronze. Também foi bom porque na classe Homens HP e IC, tal como na dos juniores, ganharam kayaksurfers do lado de cá, do Atlântico.
Quantos kayaksurfers é que a Mega apoia oficialmente neste momento?
Quase todos sabem que apoiamos o Darren Bason, o Simon Hammond e o Ben Thomas, apesar deste último ter estado um pouco mais arredado neste ano porque anda envolvido na construção da casa. Quanto a novos atletas, temos o Chris Harvey, o David Speller, Jonny Bingham e, a mais recente "novidade da equipa, o James Hawker. Há depois uma série de outros que temos ajudado ao longo do seu percurso.
James Hawker - o mais recente membro Team MEGA |
E agora, falemos de kayaks... dos novos compósitos - Impulse, Neutron, Reflex e Slingshot. Porquê lançar tantas novidades no mercado num período tão curto de tempo?
Um desporto como o nosso, apesar de ainda pequeno, é altamente competitivo e os melhores atletas estão sempre a pedir mais novidades para melhorarem as suas performances. Para comprovar este facto, basta apreciarmos as grandes fotos com manobras aéreas que têm surgido nos últimos meses, especialmente, com Chris Harvey e Darren Bason. O REFLEX foi o resultado de uma solicitação do Darren. Ele adora o NEUTRON mas queria algo ainda mais pequeno. Os dois tamanhos do IMPULSE são, na minha opinião, totalmente diferentes de tudo o que se tinha feito no âmbito dos surfkayaks. Parecia que não existia realmente nada que correspondesse ao desejo do pessoal dos playboats em criar um surflkayak com a mesma forma de banco e apoios. Eu acho que o IMPULSE vai criar um novo conceito neste aspecto.
E o modelo mais recente, o SLINGSHOT... parece ter cortado certas semelhanças com todos os outros modelos da Mega. Quais as maiores inovações neste SLINGSHOT?
O SLINGSHOT foi desenvolvido após uma sugestão directa de Simon Hammond. Eu sempre defendi que se nos conseguirmos sentar numa posição mais elevada, com as pernas mais juntas sem ter que sacrificar o nosso conforto, conseguiríamos alcançar melhores performances. Claro que há inconvenientes. É um kayak muito especial porque nos sentamos 15 cm acima do casco mas as vantagens relativas ao impulso e controlo dos joelhos, julgo que superam toda a instabilidade. É algo a que temos que nos habituar mas, passado uns tempos, não é certamente menos difícil que um comum waveski. A nova concepção do cockpit é, sem dúvida alguma, a mais confortável em que alguma vez me sentei dentro de um kayak. Apesar das dimensões reduzidas, é muito fácil de nos metermos lá dentro e sairmos. Eu acho que, de futuro, veremos mais surfkayaks a optarem por esta solução.
Mega SLINGSHOT |
Que outros modelos podemos esperar em plástico para além do Maverick e do X-Ray?
Existem de certeza vários projectos para mais modelos em plástico. O próximo surfkayak neste material deverá estar pronto em Julho. É baseado num dos novos modelos compósitos de 2006 e estou muito entusiasmado com ele. Lá mais para o final do ano, sairá muito provavelmente, ainda outro modelo em plástico.
Que projectos a curto prazo podemos esperar da Mega ainda para este ano?
Estou a começar a pensar em algo realmente inovador, super interessante, mais lá para o final do ano. Num mercado para o qual nunca olhámos antes. O meu passado enquanto canoísta, foi no slalom e águas bravas. Estejam atentos às novidades. Para além disso, estou sempre atento às sugestões e anseios de todos os elementos do nosso Team e daí, podem sempre surgir coisas novas.
Agora temos a MAR BRAVO em Portugal para representar a Mega. O Darren Bason ganhou no ano passado em Peniche. Foi criado este ano o Team MAR BRAVO. Quais as tuas expectativas acerca do nosso mercado?
Estou encantado com o trabalho que o Jorge (Lopes) tem desenvolvido com a Mar Bravo no mercado português. Num espaço relativamente curto, ele criou o seu Team e os resultados dos elementos que ele escolheu falam por si - 2º, 3º e 5º lugares na Praia Grande, Sintra. Estou confiante que é tudo uma questão de tempo até que todos os vossos kayaksurfers optem por surfkayaks para competir. A nossa ida até Peniche no ano passado, apesar do "alívio" que o nosso carro sofreu, foi muito agradável e, como tu sabes, teremos lá este ano as finais da nossa UK Home Internationals e as da Taça do Mundo (prova que está a ser realizada entre vários países que corresponde aos anos em que não se realiza o campeonato do Mundo que para o ano será em Mundaka). Acho que vai ser uma grande oportunidade para todos os canoístas portugueses poderem ver e participar em provas onde estão os melhores do mundo.
Team MAR BRAVO sponsored by Mega Surfkayaks |
E agora acerca da Mega League... como é que funciona?
Temos o prazer de estar a patrocinar este ano a liga Irlandesa de kayaksurf. É um mercado muito importante para nós onde se encontram alguns dos melhores kayaksurfers do mundo, incluíndo, logicamente, Jonny Bingham que detém o título de Campeão do Mundo HP (até 2007). Há também novos craques juniores a surgir. O comité irlandês de kayaksurf organiza regularmente sessões de treino, demonstração e promoção do kayaksur que têm contribuído para o desenvolvimento da modalidade e atracção de novos praticantes.
Tencionas vir outra vez este ano até Portugal?
Tanto eu como a minha família fazemos tenções de estar aí outra vez aquando das provas das Home Internationals e as da Taça do Mundo. Nos gostámos bastante no ano passado e, este ano, com uma estadia maior, esperamos conhecer um pouco mais de Portugal.
Brit Squad presente no ano passado em Peniche: Gary Adcock; Pete Blenkinsop; Darren Bason; David Jaggs e Malcolm Pearcey
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Solicito agora a opinião de um "especialista"... que modelo da MEGA sugeres para alguém que:
- ...nunca experimentou um surfkayak
A maioria dos canoístas que vêm para o kayaksurf têm um passado de águas bravas e isso faz com que os os surfkayaks lhes pareçam realmente muito estranhos. Kayaks como o CYCLONE ou o IMPULSE são muito fáceis para iniciação a iniciação básica ao kayaksurf. Têm ambos uma excelente estabilidade e conforto e servem na perfeição para mais tarde progredir para um surfkayak mais específico. É muito importante que, num primeiro contacto com um surfkayak, um canoísta tenha um certo nível de sucesso ao realizar manobras que habitualmente não consegue con outros kayaks. O comentário mais comum que temos vindo de alguém que experimentou um surfkayak da MEGA é que sobre a sua grande velocidade a surfar a onda.
Mega IMPULSE - opção aconselhada por Malcolm para começar no kayaksurf
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- ... habitualmente anda num playboat mas quer adquirir um surfkayak.
- Uma das melhores maneiras de saber que modelo adquirir é assistir a uma prova de kayaksurf. Há sempre representantes de várias marcas com os seus barcos de testes e os próprios competidores deixam quase sempre experimentar os seus surfkayaks. Os kayaksurfers são gente muito simpática que quer promover este desporto e têm sempre uma especial atenção com os principiantes. No Reino Unido, a maioria dos centros de treino para kayaksurf têm kayaks da MEGA como "The likes of Skern Lodge", "Glenmore lodge", "Shoreline", e mais recentemente "Plas Menai". Estes centros promovem cursos de iniciação e de progressão ao kayaksurf.
- ... tem um modelo antigo da MEGA mas quer progredir para um mais específico.
- No Reino Unido nós temos uma série de kayaks para demonstração à disposição, principalmente no Sudoeste. Habitualmente, até convidamos kayaksurfers para experimentar os novos modelos. No resto do mundo, os representantes e distribuidores da MEGA também têm vários kayaks de demonstração. Os detalhes sobre os nossos representantes podem ser consultados no nosso site.
- - ... quer atingir o surf perfeito!
Eu acho que esta é a questão mais difícil. Há muitas opiniões sobre o que é atingir o "surf perfeito" no kayaksurf. Há 15 anos, eu pensaria que era bom andar a levar "porrada" durante uma hora e meia com ondas de 3 metros em que, de vez quando, sacava uma boa onda mas sempre com muitos malhos pelo meio. Hoje, acho que é preferível um swell de um metro, mais relaxante e muito menos doloroso. Hoje, o que está em voga para muitos, é alcançar sempre os limites. Pessoalmente, ainda não vi nada maior surfado com um kayak do que as ondas em Thurso (Escócia) em 1991, no entanto, estou convencido de que há kayaksurfers por esse mundo fora a surfar grandes montros com um kayak. Dessa forma, eu acho que o "surf perfeito" é algo muito pessoal. O mais importante é que estejas a divertir-te e em segurança, quer estejas a andar calmamente num rio ou a surfar ondas monstruosas de 20 metros num oceano qualquer.
Obrigado Malcolm! Continua a surpreender-nos com mais máquinas da Mega!
O campeão do mundo Jonny Bingham a estrear o seu Mega NEUTRON numa foto de luxo da autoria de Chloe Hamilton. Fev. 2006 |
MEGA SURF KAYAKS PAGE -
TAKE A LOOK!
Trabalho publicado em 23 de Junho de 2006
Texto - Luis Pedro Abreu
Fotos - Chloe Hamilton (www.nisurfkayak.com) + Malcolm Pearcey
